Selv om flertallet av befolkningen i Afrika bor på landsbygda, vil de fleste land få en omfattende byvekst i mange år framover. Alle prognoser tilsier at byene – som også har en relativt ung befolkning og betydelig egenvekst – vil få stor innflytting.
Enorme slumområder – eller uformelle bosettinger – og fravær av fysisk planlegging gjør byveksten både kaotisk og uforutsigbar, og har store samfunnsøkonomiske og velferdsmessige konsekvenser. Utbygging og drift av infrastruktur er mangelvare, og offentlig støtte til det vi kaller sosial boligbygging er så godt som ukjent – på tross av omfattende fattigdom.
Ett av de mange problemene knyttet til denne utviklingen, er mangel på fagfolk med relevant bakgrunn. Arkitekt- og planleggerskolene er få og har små ressurser, og spesielt innen videreutdanning har en stort sett vært avhengig av tilbud i USA og Europa. Slik utdanning er relativt dyr og er sjeldent tilpasset de aktuelle utfordringer, fordi den i stor grad har basis i vestlige faglige og akademiske tradisjoner.
For å bøte litt på dette starter nå AHO og NTNU i samarbeid med fem universitetsskoler i Øst-Afrika og FNs bosettingsprogram (UN-Habitat) i Nairobi to mastergradskurs i utviklingsstudier som en spesialisert videreutdanning med fokus på urbane endringsprosesser og bærekraftig utvikling.
Dette er et opplegg med utgangspunkt i nasjonale forutsetninger og lokale realiteter ment for arkitekter, landskapsarkitekter og planleggere, nå også med muligheter for norsk deltakelse, selv om flesteparten av de tilsammen 25–30 studentene vil komme fra partneruniversitetene i Afrika.
De åtte modulene kursene inneholder, vil ta opp generelle temaer som ulike utviklingsteorier, byplanstrategier og historie, aktuelle byutviklingstendenser i Øst-Afrika og forholdet mellom kultur, kontekst og bosetting, men vil også ha mer konkrete innslag som bærekraftig planlegging og byboligutforming. Studiet skal avsluttes med en avhandling eller et prosjekt, og det vil bli gitt innføringer i ulike forskningsmetoder og arbeidsmåter.
Undervisningsdelen av kursene vil finne sted i de tre viktigste byene i Øst-Afrika – Nairobi, Dar es Salaam og Kampala – i to omganger, med oppstart høsten 2008 og 2009. Transporten mellom disse byene vil foregå med buss, og det vil da bli anledning til å studere lokal arkitektur, landsbyliv og noen av de viktige kulturelle og økonomiske avhengighetsforholdene mellom by og land som preger den regionale utvikingen.
I flere år har de to norske lærestedene hatt et samarbeid (SEARCH – Southern and Eastern Africa Research Cooperation for Habitat) med de samme søsterinstitusjonene, noe som har resultert i over 20 afrikanske mastergradskandidater og snart et ti-talls doktorgrader.
Kontakten mellom disse institusjonene er nå så godt koordinert at ansvaret for detaljert kursplanlegging for de enkelte modulene foregår der de skal undervises, og dette er ikke et opplegg som på tradisjonell måte styres fra Nord.
Deltakelse i kurset støttes økonomisk av Norads mastergradsprogram (NOMA), og vil være en god anledning til å møte helt nye faglige utfordringer og til å gå i dybden på en urbanisering tett knyttet til reell ressursutnytting og fattigdomsbekjempelse.
Ettersom bistandssamarbeidet i stor grad har vært rettet mot landsbygda, har behovet for byplanmessig kompetanse til nå vært minimal, men utviklingsminister Erik Solheim sier i et nylig framlagt notat om urbanisering at også det norske fagmiljøet må styrkes på dette området. Dessuten kan det i et ressurs- og miljøperspektiv rett og slett etter hvert bli et konkurransefortrinn å kunne se urbanisering fra et helt annet ståsted enn vårt vestlige – preget av overproduksjon og overkonsum.
Kontaktperson på AHO er Edward Robbins og på NTNU Hans Skotte; søknadsfristen som var satt til 10. april, er nå flyttet til slutten av april.
Se for øvrig mer informasjon om kurset på AHOs hjemmeside.
Sven Erik Svendsen
Kurskoordinator
